Przed nowym sezonem wegetacyjnym plantatorzy ziemniaków w Stanach Zjednoczonych (USA) jadą na tym samym wózku, co ich koledzy po drugiej stronie oceanu. Ceny ziemniaków są pod presją ze względu na rosnący areał. Jednakże alternatywy nie są dostępne.
Obszar ziemniaków w USA balansuje na cienkiej granicy między nadmiarem a niedoborem. Przy powierzchni ziemniaków wynoszącej 1,016 miliona akrów (411.169 XNUMX hektarów) dostępność surowca jest niewystarczająca, szczególnie dla przemysłu frytek. Sytuacja jest poważna. Fabryki w Ameryce Północnej również skupiają się na wzroście, a to wymaga ziemniaków.
Zwiększenie powierzchni
Oczekuje się, że powierzchnia ziemniaków wczesnych i średnio wczesnych nieznacznie się zmniejszy (w kraju). Ma to związek z mniejszym zakontraktowanym wolumenem przetwarzania na chipy. Rośnie powierzchnia ziemniaków jesiennych (uprawa główna), przeznaczonych dla branży frytkowej. Wstępny szacunek powierzchni całkowitej (po plusach i minusach) wynosi +2%, co odpowiada 8.500 ha.
Alternatywy
Rolnicy zajmujący się uprawą roli są skłonni w tym roku uprawiać więcej ziemniaków. Wymagana jest jednak ostrożność. Z pewnością dotyczy to ras Russet. Alternatywami dla ziemniaków są pszenica, jęczmień browarny, kukurydza i lucerna. Ze względu na utrzymujące się od dawna niskie ceny zbóż, uprawy te oferują niewielki zwrot finansowy w porównaniu do ziemniaków. Nawet gdy ceny spadają, ziemniak ma przewagę. W stanie będącym największym producentem ziemniaków (Idaho) pszenica nie stanowi prawie alternatywy.
Zapotrzebowanie na ziemniaki chipsy jest wyraźnie obecne. W ważnych rozwijających się regionach: Idaho i Columbia Basin, przetwórcy budują nowe linie chipów. Jesienią ubiegłego roku firma Lamb Weston uruchomiła w Waszyngtonie nową linię produkcyjną, która produkuje 300 milionów funtów frytek rocznie. Linię tę oddano do użytku pod koniec 2017 roku, aby umożliwić zamknięcie kolejnych fabryk z powodu prac konserwacyjnych. Pełne wykorzystanie mocy produkcyjnych przewidywane jest na sezon 2018/2019.
Inwestowanie
Zaprezentowano plany linii produkcyjnej o wydajności 300 milionów funtów w Oregonie. Ma być gotowy na przełomie marca i maja 2019 roku. Analitycy spodziewają się, że Lamb Weston będzie musiał zakontraktować aż o 3.200 dodatkowych hektarów, aby zaspokoić swoje potrzeby surowcowe.
McCain Foods otworzy w sierpniu lub wrześniu linię chipsów o wartości 400 milionów funtów w Burley w stanie Idaho. Do pełnego wykorzystania fabryki wymagana jest powierzchnia ziemniaków od 5.600 do 6.000 hektarów.
Ciasne zapasy
Obecne ograniczone dostawy ziemniaków nie pomagają przetwórcom. Aby zrekompensować niedobory ziemniaków i produktów końcowych, fabryki starają się planować większą liczbę wczesnych ziemniaków. Oznacza to, że w nowym sezonie produkcja chipsów może zostać znacznie zwiększona. Zastępuje to obecne obniżki. Istnieje zatem możliwość zwiększenia powierzchni.
Analitycy spodziewają się rosnącego areału upraw ziemniaków w regionie północno-zachodniego Pacyfiku (PNW). Oczekuje się, że w innych częściach Stanów Zjednoczonych powierzchnia będzie nadal oscylować wokół poziomu z 2017 r.