Sektor ziemniaczany w Indiach, drugim co do wielkości producencie ziemniaków na świecie, przechodzi transformację. Przez długi czas uprawa była drobna i tradycyjna. Dzięki nowym technikom i dużej ilości wiedzy zachodniej sieć jest modernizowana w szybkim tempie. Dzięki temu kraj ten jest groźnym konkurentem na rynku eksportowym.
Indie, z liczbą ludności przekraczającą 1,4 miliarda, są najgęściej zaludnionym krajem na świecie. Rynek zbytu dla firm spożywczych jest więc ogromny. Liczba ludności jest cztery razy większa od liczby ludności Stanów Zjednoczonych, a spożycie ziemniaków i produktów ziemniaczanych wynosi średnio 25 kilogramów rocznie. Dla porównania: w USA jest to prawie 50 kilogramów, a w Holandii nawet 67 kilogramów. Teoretycznie istnieje jeszcze duży potencjał wzrostu. Tradycyjnie Indie w dużej mierze opierały się na imporcie, aby zaspokoić popyt na przekąski ziemniaczane.
Nowe odmiany
W ostatnich latach poczyniono znaczne inwestycje w technologię rolniczą mającą na celu zwiększenie plonów ziemniaków. Centralny Instytut Badawczy Ziemniaka (CPRI) i firmy prywatne opracowały nowe, wydajne odmiany ziemniaków, odporne na zmienne warunki klimatyczne panujące na obszarach uprawnych. Nowe odmiany, takie jak Kufri Lima i Kufri Karan, wykazują wysoką odporność na fytoftorozę.
Najpopularniejszą odmianą ziemniaków wykorzystywanych w przetwórstwie w Indiach jest zdecydowanie Santana. Tę wydłużoną odmianę o żółtym miąższu wprowadził do Indii McCain w 1997 roku, gdy firma rozpoczęła budowę zakładu produkującego frytki w Mehsana w północnym Gudżaracie. Odmianę wyhodowała holenderska firma Van Rijn, po czym w 2010 roku prawa hodowlane przejęła firma KWS Group Potato. W 2016 roku prawa kupiła firma STET Holland. W większości krajów prawa hodowców roślin wygasły, ale w Indiach odmiana ta pozostaje chroniona do 2035 roku.
Inwestycje
Rosnący popyt na przetworzone produkty ziemniaczane przyczynił się do znacznych inwestycji ze strony firm przetwórstwa spożywczego. Międzynarodowi giganci, tacy jak McCain Foods, ITC i Pepsico, rozbudowali swoje zakłady przetwórcze w Indiach, aby zapewnić stałą produkcję frytek, chipsów i innych przekąsek. Dotyczy to również indyjskich firm, takich jak Haldiram i Balaji Wafers, które zwiększają swoje moce produkcyjne i inwestują w przetwórstwo.
Stosunkowo nowym graczem jest Agristo. W 2022 roku ich zakład w Bijnor w stanie Uttar Pradesh rozpoczął produkcję płatków ziemniaczanych. Firma rodzinna współpracuje z lokalną firmą Masa Global Food. Na początku marca belgijska księżniczka Astrid dała symboliczny sygnał do uruchomienia nowej linii produkcyjnej chipów w tym samym miejscu. Początkowa inwestycja w wysokości 25 milionów euro zostanie uzupełniona o kolejne 80 milionów euro, co zwiększy produkcję do 80.000 2.500 ton płatków i frytek rocznie. Agristo Masa współpracuje z XNUMX lokalnymi rolnikami w zakresie dostaw ziemniaków.
Technologia
Mimo dużej produkcji ziemniaków, Indie tradycyjnie muszą mierzyć się ze znacznymi stratami po zbiorach ze względu na brak odpowiednich obiektów magazynowych. Około 30–40% ziemniaków traci się przed dotarciem do rynku. Inwestycje w nowoczesne obiekty magazynowe pozwalają ograniczyć te straty. W szczególności wprowadzenie mechanicznego chłodzenia i urządzeń chłodniczych przyczynia się do ograniczenia strat. Inicjatywy rządowe pomagają rolnikom uzyskać dostęp do technologii i możliwości sprzedaży.
Rolnictwo precyzyjne również zyskuje na popularności. Aby zoptymalizować stosowanie nawozów i nawadniania, wykorzystuje się drony, zdjęcia satelitarne i analizy gleby. W stanach takich jak Uttar Pradesh, Bengal Zachodni i Bihar – największych regionach produkcji ziemniaków w Indiach – inteligentne systemy nawadniające pomagają zmniejszyć zużycie wody, zapewniając jednocześnie stabilne plony.
Wzrost eksportu
Rynek eksportowy indyjskich produktów ziemniaczanych zyskuje na sile. Tradycyjnie skupiała się na krajach Azji Południowej i Bliskiego Wschodu. Eksport Indii wzrósł dzięki poprawie jakości i bardziej wydajnej logistyce. Przyczynia się do tego rosnący popyt na mrożone frytki, chipsy i inne przekąski ziemniaczane.
Oprócz Agristo Masa, w indyjskie przetwórstwo ziemniaków zainwestowało więcej międzynarodowych firm. W styczniu firma GreenFay Farm Foods ogłosiła otwarcie zakładu produkującego płatki ziemniaczane w Gudżaracie, który będzie zaspokajał zapotrzebowanie rynku krajowego i eksportowego. W lutym indyjska firma nawozowa KRIBHCO utworzyła spółkę joint venture z holenderskim przetwórcą ziemniaków Farm Frites w celu utworzenia zakładu przetwórczego w Shahjahanpur w stanie Uttar Pradesh. Nawet samorządy inwestują w przetwórstwo ziemniaków. W dystrykcie Una władze stanu Himachal zapowiedziały sfinansowanie budowy fabryki płatków ziemniaczanych.
W ostatnich latach produkcja ziemniaków stale rośnie. Według danych rządowych szacuje się, że całkowite zbiory ziemniaków w Indiach w sezonie 2024/25 wyniosą 59,57 mln ton. To o 2,59 mln ton więcej niż w poprzednim sezonie.