Podczas gdy rolnicy zmagają się z dziesiątkami tysięcy ton frytek, których nie mają gdzie sprzedać, amerykańscy konsumenci, poszukując mrożonych frytek, muszą mierzyć się z pustymi półkami. Łańcuch jest tak skonstruowany, że trudno jest szybko przestawić się na inne kanały sprzedaży.
Nadwyżki frytek, z którymi zmagają się producenci ziemniaków w Stanach Zjednoczonych, zazwyczaj trafiają do sieci fast foodów, stołówek (szkolnych), firm cateringowych i innych dużych nabywców. W wyniku pandemii koronawirusa sprzedaż praktycznie stanęła w miejscu. Wiele z tych placówek jest zamkniętych, a ludzie zmuszeni są pozostać w domach.
W kraju, w którym jedzenie na mieście jest raczej regułą niż wyjątkiem, ma to ogromne znaczenie. Krajowa Rada ds. Ziemniaków szacuje, że wartość ziemniaków i produktów ziemniaczanych „utknęło” w martwym punkcie i wynosi od 750 milionów do 1,3 miliarda dolarów.
Wzrost sprzedaży w supermarketach
Jak podaje Reuters, wadą jest to, że sprzedaż mrożonych frytek w supermarketach wzrosła o 78,6% do początku kwietnia. Mrożone frytki są idealnym zapasem. Zapewnia komfort, wygodę i długi termin przydatności dla rodzin przyzwyczajonych do szybkich posiłków i obiadów w szkolnych stołówkach. W rezultacie w amerykańskich supermarketach występują poważne niedobory towarów.
W wielu sklepach nie ma już frytek. I wydaje się to bardzo sprzeczne, biorąc pod uwagę, że rolnicy uprawiają ziemniaki oddać lub rozważyć zaoranie powodując szkody warte miliony dolarów.
Nieelastyczny łańcuch dostaw
Największym problemem w USA jest wyspecjalizowany i nieelastyczny łańcuch dostaw handlu detalicznego i gastronomii. Kuchnie, które wydają setki posiłków dziennie, po prostu otrzymują frytki inaczej niż małe opakowania konsumenckie. Ponadto duże opakowania produktów spożywczych nie mają odpowiednich etykiet z informacją o składnikach, wartościach odżywczych ani kodów kreskowych wymaganych w supermarketach.
Międzynarodowe Stowarzyszenie Dystrybutorów Produktów Gastronomicznych (IFDA) obiecało tymczasowe złagodzenie zasad etykietowania. Jednak przejście na opakowania przyjazne dla konsumentów nadal stanowi wyzwanie dla dostawców. Wymaga to m.in. stosowania różnych maszyn do pakowania i etykietowania produktów.
Anuluj kontrakty na ziemniaki
Kraft Heinz, największy amerykański producent mrożonych frytek dla supermarketów, poinformował, że jego zakład pracuje z pełną wydajnością, aby sprostać popytowi i przywrócić dostawy. Główni dostawcy frytek typu fast food, tacy jak McCain, Simplot i Lamb Weston, zrywają umowy z producentami ziemniaków, ponieważ ich magazyny i chłodnie są pełne.
Mike Pink, plantator ziemniaków ze stanu Waszyngton, może to potwierdzić. W jego przypadku oznaczałoby to łącznie ponad 400 hektarów rozwiązanych umów. Zainwestował już 2,5 miliona dolarów w uprawę i wkrótce poniesie kolejne koszty w wysokości 1,5 miliona dolarów. „Pytanie brzmi, czy dalej inwestować, czy też zaorać ziemniaki, żeby ograniczyć szkody. To straszne”.