Cena cukru w Europie gwałtownie wzrosła już w zeszłym roku, ale z pewnością nie osiągnęła jeszcze swojego szczytu. Znacznie więcej importuje się ze względu na braki na rynku europejskim. Raporty o światowej produkcji cukru, które wydają się dobre, jeszcze nie zachwiały ceną.
Niedobór cukru w Europie staje się coraz bardziej widoczny w miarę dobiegania końca europejskiej kampanii dotyczącej buraków. W kilku krajach zostało to już zrealizowane. Oczywiste jest, że należy zatem importować więcej cukru do krajów europejskich, co wyraźnie widać w danych liczbowych dotyczących importu. Import cukru do UE-27 już w pierwszych trzech miesiącach sezonu 650.000/2022 wyniósł 23 tys. ton. To najwięcej od dziesięciu lat, kiedy w Europie obowiązywała jeszcze kwota produkcyjna.
Kilku analityków przewiduje, że europejski import cukru przekroczy 2023 miliony ton w sezonie 22/2. Dla porównania, w ciągu ostatnich pięciu lat nigdy nie zaimportowano więcej niż 1,5 miliona ton. Większy import cukru utrzymuje obecny poziom cen cukru.
areał buraków
Ceny cukru gwałtownie wzrosły z powodu niższych plonów buraków, rosyjskiej inwazji na Ukrainę i wszystkich jej konsekwencji. Przetwórcy musieli także stawić czoła wahaniom cen energii i niepewności panującej na tych rynkach. Na rynku energii powrócił na razie spokój, jednak uprawa buraków od lat boryka się z trudnościami, o czym świadczą dane dotyczące areału i plonów w ostatnich latach. Zmienna pogoda z długimi okresami suszy i wyższymi temperaturami wydaje się być coraz bardziej normalna w prawie całej Europie. W ciągu sześciu lat europejski obszar upraw buraków zmniejszył się z 1,6 miliona hektarów do ponad 1,34 miliona hektarów.
Czy wyższa cena buraków wystarczy?
Obecne ceny cukru przynoszą ulgę i nadają uprawie buraków trochę blasku, ale czy to wystarczy, aby w kolejnych latach utrzymać areały przynajmniej na tym samym poziomie? Na początku lutego Dirk de Lugt, prezes zarządu spółdzielni Cosun, objaśniając roczne dane grupy spożywczej, wskazał, że spodziewa się znacznego zmniejszenia europejskiego obszaru buraków cukrowych na zbiory w 2023 roku. Nie wspomniał o procentach ani liczbach. Nowa WPR będzie kosztować hektary, a inne przepisy i regulacje dotyczące na przykład ochrony roślin nie ułatwią uprawy. Przykładowo pod koniec stycznia ogłoszono, że we Francji zostanie trwale zakazany stosowanie neonikotynoidów. Dla wielu plantatorów buraków wyzwanie jest jeszcze większe, ponieważ w ostatnich latach (a zwłaszcza w zeszłym sezonie) mocno ucierpieli z powodu upałów i suszy. Producenci cukru spodziewają się dalszego zmniejszania się obszaru w nadchodzących latach.
Susza
Nadchodzący sezon wegetacyjny we Francji również wydaje się mieć falstart. W środę 22 lutego francuski minister środowiska ogłosił, że od 1 marca w kilku regionach zostanie ograniczone zużycie wody, co obejmuje również nawadnianie. Niektóre obszary Francji doświadczają jednej z najsuchszych zim w historii. Francja ma największy obszar uprawy buraków cukrowych w Europie.
Europejscy producenci cukru starają się zrobić wszystko, co w ich mocy, aby zatrzymać plantatorów i dlatego już wypowiadają się na temat cen buraków na nadchodzący sezon, przy czym cena jest wyższa niż w tym sezonie. Francuscy producenci cukru Tereos i Cristal Union zrobili to już wcześniej. Hiszpańska spółdzielnia cukrownicza ACOR ustala również cenę minimalną na przyszły sezon na 71 euro za tonę buraków.
Rynek światowy
Europa stoi w tym roku w obliczu niedoboru cukru, ale światowa produkcja nie rozczarowuje. Globalne dostawy nie są niskie ani niepokojące, a w nadchodzącym roku Brazylia, największy producent cukru, wydaje się w pełni zaangażowana w uprawę trzciny cukrowej. Stany Zjednoczone również odnotowały wysoką produkcję cukru, podobnie jak kilka krajów azjatyckich. Ponadprzeciętnej produkcji cukru spodziewają się także Indie, największy po Brazylii producent cukru i największy eksporter. Indie ustaliły jednak kwotę eksportu cukru do 5 mln ton. Można ją zwiększyć w dalszej części sezonu przetwórczego, pozostaje ona jednak niepewnym graczem na światowym rynku cukru.
Cena cukru od lutego utrzymuje się na dość stabilnym poziomie, a na europejskim rynku kontraktów terminowych nieznacznie wzrosła. Na giełdzie ICE w Ameryce pod koniec stycznia kontrakt na cukier surowy osiągnął najwyższy poziom od prawie sześciu lat. W chwili pisania tego tekstu kwota ta jest nieco niższa i wynosi 21,20 centów za funt. Europejskie notowania wynoszą obecnie (czwartek, 23 lutego) 568 dolarów za tonę białego cukru. Swoją drogą ceny cukru na rynkach spot są w Europie dużo wyższe. W Listopad to średnia cena cukru cen cukru białego w Europie nadal na poziomie 622 euro za tonę. W grudniu wyniosło to 655 euro za tonę. Różnice w poszczególnych regionach są duże – średnia cena w Europie Południowej wynosi 845 euro za tonę, a w Europie Zachodniej 624 euro za tonę.