Südzucker odnotowuje pierwszą w historii stratę operacyjną branży cukrowniczej w ostatnim kwartale, wynikającą z niskich cen cukru. Wraz ze spadkiem cen cukru europejscy producenci cukru spodziewają się niższych cen buraków cukrowych także w tym roku. Oczekuje się, że doprowadzi to do zmniejszenia obszaru upraw buraków cukrowych.
Po tendencji spadkowej zapoczątkowanej w 2024 roku i kontynuowanej w pierwszym tygodniu 2025 roku, ceny cukru będą nadal spadać także w drugim tygodniu nowego roku. Ceny cukru na giełdach Intercontinental Exchange (ICE) w Nowym Jorku i Londynie zamknęły się w poniedziałek, 13 stycznia, niższymi niż tydzień wcześniej, pomimo lekkiego odbicia w ciągu tygodnia. W Londynie ceny zamknęły się na poziomie 496,40 dolarów za tonę, co oznacza spadek o 2,11% w porównaniu z poprzednim tygodniem. W Nowym Jorku ceny zakończyły się na poziomie 416,67 dolarów za tonę, co oznacza spadek o 2,22% w porównaniu z poprzednim tygodniem.
W porównaniu do roku temu spadek cen jest jeszcze większy. Ceny cukru zamknęły się w Londynie o 19,7% niżej i o 12,54% w Nowym Jorku niż przed rokiem.
Większa dostępność obniża ceny
Większa podaż z krajów produkujących dodatkowo wywiera presję na ceny cukru. Opady deszczu poprawiły plony trzciny cukrowej w południowej i środkowej Brazylii. Większej podaży cukru oczekuje się także z Tajlandii, dzięki większym ograniczeniom w produkcji i eksporcie cukru płynnego (syropu) do Chin. W USA spodziewane są rekordy produkcji ze względu na wyższe plony z przetwórstwa buraków cukrowych.
Wzrosła światowa produkcja cukru, dlatego oczekuje się mniejszego niedoboru cukru. Według Międzynarodowej Organizacji Cukru (ISO) deficyt na zbiory 2024/25 został skorygowany z 3,58 mln ton w sierpniu do 2,51 mln ton w listopadzie.
Brazilie
W Brazylii wzrosły opady deszczu w listopadzie w porównaniu do roku ubiegłego i średnich historycznych. Według danych organizacji cukrowniczej Unica przełożyło się to na wyższe plony trzciny cukrowej (62 tony z hektara) i większą podaż trzciny cukrowej. Ten wzrost opadów kontrastuje z ostatnimi jedenastoma miesiącami, kiedy opady były znacznie poniżej średniej, a kraj doświadczył ekstremalnych warunków pogodowych, w tym suszy i fal upałów. Trudne warunki pogodowe miały duży wpływ na plony trzciny cukrowej w okresie zbiorów 2023/24 i (rosnące) ceny cukru.
India
Korzystne warunki pogodowe wynikające z monsunu południowo-zachodniego w Indiach w 2024 roku powinny zapewnić większe zbiory trzciny cukrowej w sezonie 2024/25. Departament Rolnictwa USA (USDA) szacuje plony na 35,5 mln ton. Chociaż sprzyjające warunki pogodowe i wyższe wskaźniki przetwórstwa wskazują na wyższą produkcję, oczekuje się, że eksport cukru spadnie z powodu ograniczeń eksportowych nałożonych przez rząd Indii.
Tajlandia
Oczekuje się, że produkcja cukru w Tajlandii wzrośnie o 18% w sezonie 2024/25. Jednak wyzwania związane z eksportem do Chin mogą mieć wpływ na globalną dostępność cukru. Zawieszenie przez Chiny eksportu syropów i mieszanek cukru od 3 stycznia stanowi poważne wyzwanie dla drugiego co do wielkości eksportera cukru na świecie i może prowadzić do zwiększenia dostępności cukru na rynku międzynarodowym.
Spadek dochodów producentów z UE
Spadkowa tendencja cen cukru wpływa także na europejski sektor cukrowniczy. W Niemczech spółka Südzucker odnotowała spadek przychodów w roku finansowym 2024/25. W okresie od marca do listopada sprzedaż nieznacznie spadła o 4,02% w porównaniu z rokiem poprzednim do 7,466 miliardów euro.
Pomimo znacznego wzrostu wolumenów sprzedaży, spadek cen cukru w większym stopniu wpłynął na sprzedaż w branży cukrowniczej. Obrót spadł o 0,06% do 3,104 miliarda euro. Za trzeci kwartał roku 2024/25 sektor po raz pierwszy odnotował stratę operacyjną w wysokości 23 mln euro ze względu na gwałtowne spadki cen i wysokie koszty zapasów na rok 2023, których sprzedaż była kontynuowana w listopadzie.
Duże zróżnicowanie plonów w ciągu roku i między różnymi regionami produkującymi buraki stanowi wyzwanie dla kampanii buraczanej w 2024 r. Jest to w dużej mierze przypisane warunkom pogodowym na obszarach produkcyjnych. Warunki pogodowe sięgały od ulewnych deszczy i niskich temperatur po susze i intensywne upały.
Dodatkowe wyzwania obejmują szkodniki cercospora i chorobę żółknięcia, która hamuje wzrost buraków cukrowych, a także spadek plonów i jakości buraków z powodu postępującej infekcji bakteryjnej Syndrome Bass Richesses (SBR). Część z tych wyzwań może wiązać się z wprowadzonymi przez UE w 2023 roku ograniczeniami dotyczącymi środków ochrony roślin (zakaz zaprawiania nasion neonikotynoidami).
Mniejsza powierzchnia buraków cukrowych w 2025 roku
W związku z obecnym spadkiem cen cukru unijni producenci cukru również spodziewają się niższej ceny buraków cukrowych w 2025 r. Oczekuje się, że ten spadek cen doprowadzi do zmniejszenia obszaru upraw buraków cukrowych, ponieważ rolnicy będą mogli przejść na bardziej dochodowe uprawy. W związku z tym główni producenci cukru w Niemczech (Nordzucker i Südzucker), Szwecji (Betodlarna) i Wielkiej Brytanii (ABF) wyrazili oczekiwanie, że powierzchnia upraw buraków cukrowych zmniejszy się w 2025 r.