Suszenie kondensacyjne jest obiecującą techniką suszenia i przechowywania ziemniaków niezależnie od powietrza zewnętrznego. W pierwszej części dyptyku lider projektu Marcel Bennink z ENGIE Refrigeration wyjaśnia, w jaki sposób rolnicy mogą suszyć ziemniaki dwa razy szybciej.
Przez długi czas rolnictwo było uzależnione od zewnętrznego powietrza do suszenia i chłodzenia upraw, ale warunki prawie nigdy nie są optymalne. Bennink: „Wilgotne powietrze zewnętrzne wymaga kompensacji poprzez ogrzewanie nagrzewnicami gazowymi. Jednak przy spaleniu 1 kilograma gazu wydziela się 1,6 litra wilgoci. A ziemniak tego nie potrzebuje. Aby później osuszyć przestrzeń, rolnicy uprawiający ziemię ponownie wykorzystują niekontrolowane (zewnętrzne) powietrze. Błędne koło, które wpływa na jakość ziemniaki nie dobrze."
W przyszłości (ze względu na zmiany klimatyczne) częściej będziemy mieli do czynienia z nieprzewidywalnymi warunkami pogodowymi. Zmiany temperatury i CO2 mogą wpływać na ziemniaki i powodować ich wysychanie. Wzrasta również prawdopodobieństwo zgniłych gniazd, odcisków i odpadów ze skórki. Przechowywanie produktów przez zimę bez utraty jakości staje się zatem coraz większym wyzwaniem.
Stabilne warunki
Ponieważ powietrze zewnętrzne niweluje możliwość kontrolowanego procesu suszenia, ENGIE zaprojektowała system, który może suszyć i przechowywać niezależnie od powietrza zewnętrznego. Bennink: „System suszenia kondensacyjnego zapewnia optymalne warunki, bez uzależnienia hodowców od powietrza zewnętrznego. W rzeczywistości jest to instalacja chłodzenia i ogrzewania w 1, która sprawia, że nagrzewnice powietrza zewnętrznego i gazowe stają się zbędne”.
Bennink kontynuuje: „Instalacja pobiera wilgoć z powietrza poprzez skraplanie i odprowadza ją bezpośrednio na zewnątrz rurą odpływową. W rezultacie ziemniaki wysychają w kontrolowany sposób od pierwszej minuty, niezależnie od tego, w jaki sposób produkty pochodzą z gruntu. Gwarantuje się, że suszenie będzie trwało 24 godziny na dobę i dwa razy szybciej niż wcześniej”.
Rany również goją się dwa razy szybciej
W konwencjonalnych instalacjach warunki powietrza zewnętrznego również decydują o przebiegu gojenia się ran. „Średnio zajmuje to 10 dni. Ale ponieważ warunki zmieniają się z dnia na dzień (czasami z godziny na godzinę), proces ten jest niemożliwy do opanowania i zawodny. Dzięki suszeniu kondensacyjnemu komputer dostosowuje warunki do potrzeb ziemniaka”.
Dzięki temu gojenie rany następuje po 5 do 7 dniach. „To blokuje drogę chorobom i ogranicza utratę wagi. Stabilna temperatura w pomieszczeniu sprawia, że produkty zachowują odpowiednią temperaturę nawet podczas proces konserwacji. Oznacza to, że jakość jest zachowana” – mówi Bennink.
Więcej plonów
ENGIE Refrigeration zbudowała nowy magazyn, który jest całkowicie chłodzony mechanicznie dla Eugene Borgmann, rolnika z Bottrop w Niemczech. Komputer na bieżąco mierzy temperaturę i wilgotność w oborze i automatycznie dostosowuje moc chłodzenia do zapotrzebowania na chłód w czasie suszenia i przechowywania.
Borgmann: „Moje ziemniaki zachowują swoją jakość, a zgniłe gniazda należą już do przeszłości. W ciągu 6 miesięcy suszyliśmy o 10% mniej i mogliśmy sprzedać o 30% więcej ziemniaków. Ziemniaki pozostają chrupiące nawet po sześciu miesiącach. Gdybyśmy schłodzili je powietrzem z zewnątrz, stałyby się już miękkie.
Nadaje się do różnych produktów
System suszenia kondensacyjnego może być również używany do suszenia i przechowywania cebuli i cebulek kwiatowych. Rolnicy zajmujący się uprawą kombinowaną, na przykład cebuli i ziemniaków, mogą go używać do obu upraw. Roger Custers, rolnik zajmujący się uprawą roli, używa tego systemu do suszenia i przechowywania swojej ekologicznej cebuli. „Suszarka kondensacyjna doprowadza powietrze do szopy poniżej punktu skraplania”.
Dzięki temu cebula wysycha dwa razy szybciej. „To daje mi kontrolę. Niezależnie od tego, jak cebula pochodzi z pola, szyjka jest sucha w ciągu kilku dni. Mogę również kontynuować suszenie cebuli podczas okresu przechowywania w niskiej temperaturze produktu. Wcześniej musiałem trzymać komórki w niepotrzebnie wysokiej temperaturze, aby móc suszyć cebulę powietrzem z zewnątrz. Nie sprzyja to trwałości i mojemu rachunkowi za energię. Teraz to już przeszłość” – mówi Custers.