Obowiązek mieszania biopaliw od dawna jest solą w oku przemysłu naftowego. W sektorze rolnictwa biopaliwa stanowią podstawę rynku surowców. Dwie strony o dość sprzecznych interesach w poszczególnych kwestiach. Wraz z pojawieniem się samochodów elektrycznych coś się zmieniło. Obie branże znalazły siebie jako krytyczne umysły w dyskusji na temat elektryfikacji, która zarówno w Brukseli, jak i Waszyngtonie jest przedstawiana jako panaceum na emisję CO2.
Amerykańskie Krajowe Stowarzyszenie Plantatorów Kukurydzy (NCGA) wysłało w zeszłym tygodniu list do Bidena, wyrażając obawy, że biopaliwa są pomijane jako sposób na zmniejszenie emisji CO2 z pojazdów lekkich i średnich. W piśmie, które podpisało ponad 3.400 rolników, NCGA ostrzega, że administracja Bidena spieszy się z elektryfikacją floty pojazdów, ignorując inne (oczywiste) opcje.
Amerykańscy konsumenci niechętnie przesiadają się na pojazdy elektryczne. Z badań, które NCGA zleciła firmie Morning Consult wynika, że Amerykanie mają obawy m.in. odnośnie zasięgu samochodów elektrycznych i możliwości ładowania. Ponadto w swoim piśmie NCGA powołuje się na badanie przeprowadzone przez amerykańskich dealerów samochodów, które pokazuje, że sprzedaż pojazdów elektrycznych maleje, a samochody dłużej pozostają u dealerów. Pojazdy elektryczne są zbyt drogie, a wyzwania związane z zasięgiem i opcjami ładowania hamują sprzedaż. NCGA odnosi się do stanu Kalifornia, dla którego elektryfikacja stała się priorytetem. Pomimo wszelkich wysiłków i miliardów dolarów, aby przekonać konsumentów do korzystania z samochodów elektrycznych, na koniec 2022 r. jedynie 2,6% pojazdów pasażerskich i małych pojazdów użytkowych było elektrycznych.
Wsparcie lobby naftowego
NCGA jest wspierana przez Amerykański Instytut Naftowy (API). Grupa interesów przemysłu naftowego wraz ze stowarzyszeniem plantatorów zobowiązała się do zwiększenia zawartości procentowej bioetanolu w benzynie. Podobnie jak w Europie, większość benzyny w USA to E10 z 10% zawartością etanolu. Sprzedaż benzyny z wyższą zawartością E15 jest zabroniona w miesiącach letnich przez amerykańską agencję ochrony środowiska EPA. API i NCGA poparły republikańską senator Deb Fischer z Nebraski, która chce, aby E15 był sprzedawany przez cały rok. „W tym momencie stoimy ramię w ramię” – powiedział Will Hupman wiceprezes API w Bloomberg. „Historycznie rzecz biorąc, nie był to najłatwiejszy krok”.
W przeszłości producenci ropy naftowej i rolnicy nie układali się zbyt dobrze. W czasach świetności T-Forda Henry Ford nazwał etanol paliwem przyszłości, a Rudolf Diesel zaprojektował swój silnik na olej roślinny. Między innymi baron naftowy John D. Rockefeller zapewnił dominację ropy. W latach 70. biopaliwa powróciły na rynek w wyniku kryzysu naftowego. Prezydent Carter chciał zmniejszyć zależność od importu ropy. Po atakach z 11 września 2001 r. to znowu bezpieczeństwo dostaw zapewniło wprowadzenie obowiązkowego procentu mieszania biopaliw.
Zapomniałeś o infrastrukturze
W Europie Niemiecki Związek Promocji Roślin Olejowych i Białkowych (Ufop) ostrzega przed podobnym problemem jak w Ameryce. Przemysł motoryzacyjny prawie zrezygnował z walki o uczynienie tradycyjnych silników spalinowych bardziej ekologicznymi, dopóki niemiecka liberalna partia rządząca FDP „późno, ale w samą porę”, jak pisze Ufop. „Zarówno w Berlinie, jak i w Brukseli powtarzano mantrę e-mobilności, nie biorąc pod uwagę ogromnych kosztów systemowych związanych z utworzeniem niezbędnej infrastruktury towarzyszącej”. Według Ufop ceny energii elektrycznej wzrosły w ostatnich latach, europejska sieć elektroenergetyczna skrzypi i skrzypi, a rozwój zielonej energii słabnie. Biopaliwa muszą zająć bardziej widoczne miejsce w koszyku energetycznym, nie tylko jako alternatywa, ale także jako uzupełniający nośnik energii.
„UFOP żąda, aby w najlepszym wypadku skoordynowana na szczeblu europejskim strategia w zakresie napędów i paliw stanowiła warunek wstępny ram działania i niezawodnej długoterminowej polityki finansowej, tak aby nie było ryzyka przeniesienia większej liczby miejsc pracy do krajów trzecich Dotyczy to również rozwoju silników.”